PETROLO

Dessa dagar kommer du förmodligen att hitta Luca Sanjust på vägen någonstans, marknadsföra sina viner eller hålla ett seminarium som en av Italiens bästa producenter. Men det var inte så länge sedan att hans skapelser var mer benägna att hänga i ett konstgalleri än att hällas på en vinmässa.

På 80-talet ansågs Sanjust vara ett lovande nytt ansikte på den italienska konstscenen. Boendes i Rom, drog konstnären in beröm från kritiker och intresse från framstående utställningar. Men 1993 bestämde han sig för att flytta till sin familjs lantgård i Toscana, Petrolo och lämna sina penslar bakom sig.

Familjen köpte marken och planterade de första vinrankorna där 1947. Det kuperade landskapet vetter ut mot Arno-dalen med sina olivlundar och lite förfallna bondgårdar inte långt från Florens; det är ett område som - till skillnad från Bolgheri eller Montalcino - fortfarande fångar en känsla av rustik charm.

Vid tidpunkten för Sanjusts ankomst gjorde egendomen en torr och ganska mager Chianti Colli Aretini, som många andra, och en anständig men ändå ospännande sangiovese, Torrione.

Ändå var tiden mogen. Super Tuscan-rörelsen var på väg att mogna och många stoltserade redan med beprövad framgång med internationella sorter tack vare förbättrad teknik inom vinodling och vinframställning.

Luca blev passionerad för merlot. Han reste till Bordeaux och besökte de stora slotten, främst de på högerbanken, där han blev vän med ett antal toppvignoner. Familjen hade redan en del merlot, hans mor Lucia hade planterat några hektar 1990. Men avsikten hade alltid varit att blanda den i Torrione.

Även om Petrolo idag producerar ett antal utmärkta viner - inklusive Torrione, nu ett prisvärt vin i sig - är det Galatrona som är eftertraktad av samlare runt om i världen.

-

JAMES SUCKLING ON PETROLO

James Suckling often likens Galatrona to Le Pin. The wine shares the same immense power but also sublime tannin structure and finesse.The terroir of Galatrona also bears some resemblance to Le Pin. Its 10 hectares slope close to the valley, where the soil is rich with all-important clay, just like the famous, low-lying Pomerol plateau. This comes in handy particularly during drier years, when the loam holds onto the scarce moisture.