RIOJA

Spanien som vinlandet har en mycket gammal tradition. Fenicierna var de första att introducera vinerna runt staden Cádiz i söder. Samt att man seglade upp för floden Ebro i nordväst. Även den muslimska invasionen av Morerna har satt sina tydliga spår. Men man kan påstå att det moderna Spanien tog fart på allvar då Phylloxeran slog till på 1870-talet. Detta tvingade många av odlarna i Rioja Och Pénedes att söka sig norrut till Bordeaux. Detta förklarar varför många av firmorna har fransk-klingande namn. Av fransmännen lärde man sig nya tekniker med bl a små ekfat och jäsning vid lägre temperaturer. 

70-talet var en tid då Spanien på kort tid fick ett gott rykte hemma och även internationellt. Man växte fort, nya bodegor etablerades, nya vingårdar planterades och priserna på vinerna och även deras renommé sköt snabbt i höjden. 90-talet var ytterligare en dynamisk tid, det dök upp fler mindre bodegor och ”kultviner” och ”garageviner”. Bilen letar sig upp för sluttningarna, rätt in i dimman. Jag kommer ut på 750 meters höjd över havet och den klara morgonluften drar uppfriskande i luftrören. Den återhållsamma solen reflekteras över vinstockar som planterades samma år som min farfar föddes. Vi har kommit till Rioja, den mytomspunna regionen i norra Spanien. De bästa vinerna kommer från mycket små, unika vingårdslägen med ett mycket svalt mikroklimat och produceras endast i mycket små kvantiteter. Selekteringen är minutiös.  

Det moderna Rioja

Det händer grejer i Rioja. En ny generation vinmakare har vänt upp och ner på traditionerna. Här skapas några av världens mest moderna viner. För omkring tio år sedan började en ny generation av vinmakare göra viner i en ny mer uttrycksfull stil – vinos de alta expresión – som man valt att kalla ”Det Nya Rioja”. Här handlar det om fruktiga viner med mindre fatton. Man kan säga att det finns två skolor i Rioja – den klassiska traditionella stilen och Det Nya Rioja.

Vanligtvis produceras dessa moderna, exklusiva kvalitetsviner i små volymer. Vinerna tillverkas likt de mer fruktiga vinerna från andra regioner i gamla världen. Dessa lagras oftast på franska 225-liters barriquer i stället för klassiska amerikanska. Kvar finns det som är typiskt för Rioja, en liten fatton med mindre påträngande och irriterande vaniljton samtidigt som vinet bibehåller en fruktigare komplexitet, sammetslena tanniner och en hel drös av intressanta egenskaper, allt från kaffe och läderinslag till sötlakrits och chokladtoner. Dessa viner betecknas inte med de traditionella lagringstiderna i Rioja, Reserva och Gran Reserva). Vinet får inte den oxiditativa tonen och den irriterande dilltonen som drar mot kräftspad(!) som i den klassiska Riojan. Istället ligger fokus på att bevara fruktigheten och friskheten.